Magnesiumoxide is ingedeeld in twee soorten: licht en zwaar. Licht magnesiumoxide is een los, wit, amorf poeder dat geurloos, smaakloos en niet-giftig is, met een dichtheid van 3,58 g/cm³. Het is matig oplosbaar in zuiver water en organische oplosmiddelen, hoewel de oplosbaarheid ervan in water toeneemt in aanwezigheid van kooldioxide; het is oplosbaar in zuren en ammoniumzoutoplossingen. Door calcineren op hoge- temperatuur wordt het omgezet in een kristallijne vorm, en blootstelling aan koolstofdioxide in de atmosfeer zorgt ervoor dat het dubbele magnesiumcarbonaatzouten vormt. Zwaar magnesiumoxide is een dicht, wit of beige poeder. Het reageert gemakkelijk met water en absorbeert gemakkelijk vocht en kooldioxide bij blootstelling aan lucht; het geleert en hardt uit wanneer het wordt gemengd met een magnesiumchloride-oplossing.
Gedreven door industriële modernisering en de groeiende vraag naar high{0}}technologische functionele materialen is een reeks geavanceerde, fijne magnesiumoxideproducten ontwikkeld. Deze omvatten bijna tien varianten, waaronder kwaliteiten voor hoogwaardige smeermiddelen, hoogwaardig-leerlooien (alkali-versterking), voedseltoepassingen, farmaceutische producten, siliciumstaal, hoogwaardige elektromagnetische toepassingen en hoog-zuiver magnesiumoxide.